Вячеслав Зайцев родился в 1938 году в Иваново.
В 1962 году окончил Московский текстильный институт по специальности художник-модельер. В 1982 году он стал художественным руководителем основанного Московского Дома моды и созданного на его базе первого в СССР Театра моды. В конце 80-х его одежду начали показывать на международных неделях моды. В то время он фактически был главной фигурой в советской моде и по крайней мере частично сохранял свои позиции и в последующие годы.
В 1993 году учреждение было переименовано в Московский Дом моды Вячеслава Зайцева, где он занял пост генерального директора.
В общем числе модельер представил более 70 коллекций одежды, несколько его произведений в 1999 году были включены в собрание Третьяковской галереи.
Сегодня днем, как сообщается, Зайцева доставили в больницу с желудочным кровотечением и отправили в реанимацию, где он скончался.
